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Surrogate decision-making in older people with cognitive impairment and the delegation of their autonomy: is it represented?

Authors

Abstract

Objective: To analyze the ethical considerations in situations where older people with cognitive impairment delegate their decisions to third parties. Development: Reflective practice based on a narrative review of different sources of information. Population aging is a phenomenon where multiple challenges need to be addressed. Chile is at an advanced stage of population aging, with an estimated life expectancy of over 85 years to be reached by 2050. The World Health Organization (WHO) promotes healthy aging by strengthening functional capacity as an indicator of well-being. There are circumstances in which older people delegate their decision-making capacity to a third party. Surrogate decision-making, with its ethical and legal dimensions, should protect the person’s dignity at all times, regardless of the state of their health, and fully represent their ceded right of autonomy. Conclusions: The discussion on surrogate decision-making and the protection of autonomy, even in the context of cognitive impairment, highlights the need to treat older people ethically and respectfully, challenging negative stereotypes and avoiding discriminatory and stigmatizing behaviors. Promoting equality, inclusion, information, and respect for the rights of older adults has a direct impact on their well-being and quality of life, which are fundamental elements that public health promotes in the context of active, healthy, and dignified aging.

Keywords:

Aging, Cognitive Dysfunction, Decision Making, Personal Autonomy

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